第50回　有馬記念　回顧　「これも競馬」

ディープインパクト、敗戦。

今年の有馬記念、ディープ敗戦という結果に。TV中継で有馬記念を見ていた私も、最後の直線半ばでディープ敗戦を覚悟。「競馬に絶対は無い」という言葉を、改めて痛感した。

これも競馬なのだ。最強馬だって、いつかは負ける日が来る。こういう「悲喜交々」があってこそ、競馬は面白いのだ。

レース後、鞍上・武豊は「今日は飛ばなかった」と語ったらしいが、飛ばなかったのにちゃんと2着には来て連確保。よく頑張っている。デビューからまだ1年。古馬との初対決。ディープはまだまだこれからの馬なのだ。今回敗戦したからといって、ディープの評価が変る訳ではない。

今回の有馬記念は、ひとえに「ハーツクライが強かった」と思う。ディープも強いが、ハーツクライがそれ以上に強かった・・・ただそれだけだと思う。ルメールの好騎乗やハーツ陣営の仕上げ・・・全てが、ハーツクライに勝利をもたらしたのだ。

それにしても、ルメールの先行策はビックリした。いつもとは違う競馬。それでいて、しっかりと実力を出したハーツクライと、実力を発揮させたルメール。素晴らしい仕上げを施した橋口厩舎スタッフ・・・ハーツクライ陣営に拍手。

ディープには、今回の敗戦をバネに来年も素晴らしい競馬を見せてほしい。「ふりむくな、ふりむくな、後ろには夢がない」とは、寺山修司の詩の一節らしいが、いいフレーズだなぁと思う。終わったことは仕方がないのだ。また強くなって、新たに素晴らしい競馬をディープにはしてほしい。ディープなら、それができる。

我が心の名馬・タップダンスシチーは12着。今回が引退レースだったが、最後も「らしい競馬」で気っ風良く逃げてくれた。嬉しかったなぁ。大逃走をかまして爆勝、私をスカッとさせてくれたジャパンカップ。凱旋門賞帰りで、体調があんまり良くない中で「あわや勝つか！？」と思わせた去年の有馬記念・・・などなど、色々とタップのレースを思い出してしまった。

来年からは種牡馬になるタップ。父としても頑張って欲しい。お疲れさん。

ゼンノロブロイはどうしたのか、8着。タップの好敵手だったこの馬も引退レース。残念な結果だったが、欧州遠征などで頑張った1年だったと思う。こちらにもお疲れさん。

あと、一番「おっ！」と思わせてくれたのが、コスモバルクの4着。よく頑張った。今年は「掛かり気味」のレースばかりで敗戦していたバルク。が、前走のジャパンカップ向上面では折り合いよく走っていた。結果は伴わなかったが「有馬ではやれそうかな？」との印象を持っていた。

今回は、そのジャパンカップよりもリズム良く走れていた感じだった。鞍上が五十嵐騎手に戻ったということも見逃せないが、いよいよ復調を感じさせる4着だった。地方の星には、まだまだ沈んでもらっては困る。来年期待。

その他の出走馬にも色々と思い入れはあるのだが（サンライズペガサス引退レース、ヘヴンリーロマンスの頑張りなど）、あまりに長くなりそうなのでこの辺りで。

今年の競馬もこれで終了。来年の競馬は、一体どうなるのか楽しみだ。